Con una historia de casi 200 años como espacio público, Elizabeth Street Garden es un elemento preciado en el corazón de Nolita, Nueva York. Su historia de varios siglos tiene sus raíces en la educación y la recreación para la comunidad y enfrenta un futuro incierto.

El área fue adquirida en 1822 y se inauguró la Escuela Pública 5 (PS5). Un entorno de aprendizaje para todos, que brindaba clases para niños y adultos por igual. A lo largo de los años, el espacio pasó por una serie de construcciones y renovaciones, incluida la ampliación de sus espacios recreativos para que el público en general se beneficiara de ellos hasta los años 70. A principios de los años 80, una parte fue ocupada para construir viviendas asequibles y una parcela de tierra se consideró exclusivamente como espacio recreativo. Este espacio, llamado Lote 41, se conoce hoy como el Jardín, pero permaneció cerrado y sin uso durante una década.

En 1990, el terreno fue arrendado al propietario de la Elizabeth Street Gallery, Allen Reiver, quien lo transformó de un terreno abandonado y cubierto de vegetación en el próspero y singular espacio de arte y parque que es hoy. Un entorno natural tranquilo y exuberante para los lugareños y visitantes de todas las edades, el jardín está lleno de extravagantes estatuas y estructuras al aire libre. Durante los últimos 29 años, Allen mantuvo el jardín y desde entonces ha florecido con estructuras adicionales aptas para programas y exposiciones públicas.

En 2012, sin que el público lo supiera, se aprobaron los derechos de la tierra para que la ciudad la convirtiera en viviendas de uso mixto y comercio minorista. Una vez que se dieron a conocer los planes, la comunidad del jardín y las empresas locales de los alrededores se unieron y crearon el nuevo jardín Elizabeth Street Garden (ESG), una organización sin fines de lucro y basada en voluntarios, en un esfuerzo por salvar el querido espacio.

En la actualidad, el ESG trabaja incansablemente para salvar el jardín mediante la construcción de un sólido caso legal y, al mismo tiempo, sigue ofreciendo una programación pública y gratuita a sus visitantes. Algunos eventos incluyen yoga los domingos por la mañana, exposiciones de arte, noches de cine y música en vivo los fines de semana.

Como empresa local que apoya, SKU diseñó una camiseta para ESG (foto abajo), que está disponible para comprar en el jardín. Ubicado en Elizabeth Street, entre Prince y Spring Street, lo alentamos a explorar, disfrutar y apoyar este espacio enriquecedor y especial.